À une époque pas si lointaine, jouer aux jeux vidéo ne faisait pas grimper la facture d’électricité… mais vidait ton tiroir à piles plus vite qu'un Game Boy sous Tetris. Retour sur 40 ans de consoles, de la sobriété monacale à la débauche de watts. Vraiment?

Le sex appeal des portables


La révolution, la vraie, c'était de pouvoir jouer dans la voiture des parents pendant un long voyage chez mémé un dimanche pluvieux et sombre. Bon, il fallait attendre de passer sous un réverbère pour voir l'écran qui n'était pas rétroéclairé, et surtout, il fallait être sûr de ne pas tomber en rade. Avec le recul, vous avez un souvenir du nombre de piles que vous avez inséré dans la fente de la console? Non? Pareil. Mais j'ai pas l'impression que c'était si fou que ça. Et comme j'ai que ça à foutre de ma vie, j'ai fait un petit calcul tout simple. Tenez-vous bien. Et si vous n'avez rien pour vous tenir, couchez-vous.

La reine Game Boy, la légende de 1989, le 3310 du jeu vidéo, c'était un bloc qui semblait prêt à endurer une fin du monde. Pour l'alimenter, rien de plus simple que 4 piles AA neuves pour environ 30h d'autonomie. Une consommation donc RI-DI-CULE. Environ 0,5W selon le type de pile. Si tu joues une heure par jour, il te faut 48 piles AA par an. On va partir du principe qu'en 1990, la pile coûtait environ 5 balles, soit une dépense de 240 francs par an. Qu'on rapporterait à 36,60€ hors inflation, mais 65-70€ en pouvoir d'achat de 2025.

On avance un peu dans notre ligne éditoriale (1970-2005 depuis la nouvelle version qui est sortie il y a quelques mois, on le rappelle, créez un compte c'est gratuit et donc pas cher) et on se retrouve à la GBA, suite de la Game Boy, toujours à piles. Mais deux AA, pour une autonomie de 15h. Si on constate une efficacité énergétique améliorée, l'autonomie baisse. M'enfin, de moitié, comme le nombre de piles nécessaires. Du coup ça nous revient à environ 2€, 3 grand max, le paquet de deux piles AA, soit 48€ l'année donc 70€ rapporté à 2025. La consommation reste similaire, bien.

Là où ça se gâte, c'est avec l'arrivée de la Nintendo DS. On y trouve une batterie rechargeable lithium-ion d'autonomie de 10h grand max. Plus besoin d'acheter des piles, il suffit d'avoir de l'électricité pour recharger. En général, on en trouve. Dans des prises de courant par exemple. Ou directement au cul d'une sous-station 230V, mais c'est risqué. Un rapide calcul nous fait dire que la DS consomme de l'ordre de 4 à 6 Wh en jeu. L'électricité domestique à cette époque était d'environ 0,13€/kWh, une charge complète valait environ moins de 0,001€. Risible même en chargeant 200 fois par an, ça ne fait que 0,20€ à l'année. Sur la facture de papa et maman, en plus. Si on transpose ça à maintenant, avec un prix de l'énergie qui a doublé, ça nous revient à 40 centimes à l'année.

Le prix de la gloire


Le pivot historique pour l'alimentation par secteur serait la PS2. C'est l'une des premières consoles de l'histoire à consommer significativement plus qu'une lampe basse consommation, en comparaison à ce qui se faisait avant. Innovation technique et technologique (la 3D a mis un coup), nouveau transformateur, puissance de la machine tout bêtement: autant de raison qui font que la meilleure console du monde (oui, et alors, tu vas faire quoi?) suçait du 50 W dans ton salon quand ça ventilait fort (plutôt un 25W mesuré, mais on va partir sur la valeur haute). On reste sur une consommation d'une heure par jour en moyenne et bam: 18,25 kWh/an, soit 3,65€ sur la facture à l'époque, et donc le double aujourd'hui, environ 7 euros.

Un peu plus tôt, comme la PlayStation, nous étions plutôt sur du 6-8W de consommation. Un peu plus tard, avec la PS2 Slim, du 20W environ. Mais tout ça n'est rien par rapport à l'économe absolu: la NES. Probablement la console la plus sobre de l'histoire, avec ses 5W de consommation. Rien à voir avec l'Atari ST, un micro-ordinateur déguisé en machine de salon avec ses 30 à 40W d'énergie requise. Bref, tout ça n'arrive jamais à être aussi coûteux que des piles pour nos anciennes portables.

Et maintenant?


Bon, c'est là où ça se gâte. Nous avons donc vu qu'avec les piles à l'ancienne, nous sommes à 70€ à l'année. Avec les vieilles batteries Lithium, une 40ne de centimes et sur secteur, il était difficile de dépasser les 7 euros. Avec l'arrivée de la 6e génération, la consommation a pris un coup: 80W pour la Xbox (un PC déguisé, normal), 150W pour la Xbox 360 (idem) et jusqu'à 200W pour la PS3 et son moteur gourmand... Parmi les OVNI, Nintendo a réussi à faire des consoles peu coûteuses comme la Wii (15-20 W) ou la Wii U (30-35 W). En bref, avec le coût de l'électricité à ces périodes, nous sommes passés de 7 euros (de maintenant) en 2001 à près de 10 euros pour une année d'utilisation à raison d'une heure par jour en 2006, et jusqu'à 20€ pour la PS3 en 2007.

Bien évidemment, tout ça ne prend pas en compte votre usage. Lorsque les machines sont devenues des media center, et que vous avez commencé à les laisser tourner H24 pour la musique, ou les utiliser aussi pour regarder des DVD ou Blu-ray, la facture a du exploser. En prenant une fourchette haute de 5h d'utilisation par jour en moyenne, la facture annuelle serait de 50 à 100 euros en fonction de la console.

Et aujourd'hui? La PS5 consomme entre 180 et 220 W, soit entre 20 et 24€ par an, toujours moins cher qu'un prix de gasoil, mais quand même. Un PC gaming moderne coûte entre 25 et 50€ d'électricité par an, ça devient de l'électroménager, mais ne coûte toujours pas autant qu'une Game Boy. A titre de comparaison, la consommation d'un frigo, qui tourne 24/7, c'est entre deux et quatre fois plus qu'une heure de PS5 par jour. La prochaine fois que vous ouvrez votre bac à légumes, vous y penserez. ■ Jivé pour GameTrip.net